木材是一種多功能的材料，也是人類較早用于建造住所的元素之一。隨著技術的進步，它在建筑業里面仍然保持優勢，并在建筑的不同過程中起到了不同的作用。
在人類歷史上，木材較早與獸皮和巖石結合使用，用于建造庇護所，以保護人們免受天氣和捕食者的影響。這些技術知識可以追溯到人類的起源，并隨著時間的推移和技術的進步而不斷改進，始終與特定的地理空間相聯系。正如木材的使用取決于當地的氣候和可用物種一樣，技術的進步也是在當地發展起來的。
木屋
在氣候寒冷的地方，使用木材作為主結構在歷史上是比較常見的，因為它的熱慣性有助于保留室內的熱量。在日本等地方就有一些古老的木材切割和接合的做法，根據祖先留下的經驗加強了建筑結構。然而，隨著工業革命后鋼鐵和鋼筋混凝土的發展，越來越少的建筑使用木材作為主要結構了。
目前，木材被應用在施工的各個階段，如結構支撐、二級結構和建筑元素。這種用途的多樣性也反映在原材料的形式上：木材可以是天然的（圓形）、可以切割和拉直成結構件、也可以為特定的用途而成型，如框架，甚至是用于地板、墻壁和家具的木板。
臨時結構
施工的許多階段都會使用木材作為臨時或次要結構，以起到輔助的作用，比如用于初始階段的標記模板、結構的支撐、甚至是支柱、橫梁或板塊的模板。在這些情況下，木材通常被切割成標準的尺寸，如柵欄和木板。除此之外還有長期的臨時結構，如為施工提供安全保障的柵欄和護欄。
結構
木材被用作主要結構，既有自然的巨大樹干形式，也有框架和自承重木板的形式。盡管現在較少使用，但是近幾年木質結構有了很大的技術進步，如膠合板的新材料已經能夠用來構建越來越高的建筑，為未來的建筑系統提供了一種新的和有趣的可能性。除了應用在一般的結構之外，木材還可以與建筑相輔相成，如木制樓梯，甚至是屋頂結構。
建筑元素
隨著木材處理技術的進步和積累，木材被廣泛用于建筑的特定元素，如窗框、遮陽元素或家具。無論是窗戶還是門，無論是內部還是外部，在框架中都�？吹侥静牡氖褂�，因為這種材料可以被切割并塑造成門框和不同圖案的門板。
飾面
木材以實心形式或與層壓板結合的形式可以作為飾面材料，用于覆蓋內墻或外墻，或者作為地板。它還可以以安裝部件的形式用于襯里。要作為飾面，木材必須經過適當的處理，既要防止天氣影響（如果放在建筑外），又要防止白蟻等可能的蟲害。
木材幾乎存在于工程的所有階段和部分，是建筑中較通用的材料之一。此外，它也是較容易獲得的材料之一，無論是其成本，還是其能夠快速掌握的處理技術。隨著水泥和鋼鐵等材料對環境的影響，近年來木材的新技術已成為了建筑的趨勢�；谄渖a工藝的進步，木材有可能重新成為一種更加可持續的建筑材料替代品。